社交ダンスのドレスを売りたい！買いたい！レンタルしたい！ドレスの橋渡し（3/3）

ドレスサロンで試着から小物のコーディネートまで丁寧に対応

「ネット上で全国のお客様にレンタル・販売を行っていましたが、ありがたいことに評判が広がり、近隣の方からドレスを見に行きたい、試着をしてその場でアドバイスをしてほしいという声が聞こえるようになりました。ネットでは全国のお客様を相手にできますが、地元のお客様にも何かできることはないかと考えたのです」。
そこで2011年、千葉さんは自宅を改装して実店舗『ドレスサロンひよこ』をオープンさせました。お店の中には、400着以上のドレスが揃っています。
「サロンにいらした方は、2～3時間かけてじっくりとドレスを吟味していきます。みなさん『ここに来ると幸せ』と言ってくださいますね」。
サロンは完全予約制で1日1～2組のみ受付。多い方では10点も試着することがあり、そこからサイズやデザイン変更などのリメイク相談や、打ち合わせが必要となるため、時間はたっぷり確保します。訪れるのは競技ダンサーや学生、地元のダンス教室の発表会に出演する方など様々です。
「私自身が現役の競技ダンサーなので、ドレスはもちろん髪型やメイク、小物のコーディネートに至るまで細かく相談に乗っています。」
要望があればメイクの講座や出張サービスも行っているという千葉さん。

また、お客様の発表会に出かけ、踊っている様子を写真撮影してプレゼントすることもあるのだとか。自分が手掛けたドレスが生き生きとお客様と華麗に踊る姿を見届ける、そんな姿勢にも千葉さんのドレスとダンスへの並々ならぬ愛情がうかがえます。
「ホテルでの発表会ではドレスを回収して帰り、お客様の返却のお手間もかけないようにしています」。
　千葉さんにとって預かったドレスは、どれもかわいい子どものよう。「きれいにして次の方へお嫁入りさせてあげたい」という想いで、誠実に大事に扱っています。以前に比べて競合他社が増え2～3年売れないドレスもありますが、基本的には売れるまでお預かりしているそう。最近はメルカリやヤフーなども使い、広く販路を見出しているそうです。

ショップ名の由来となっている『ひよこ組』とは、千葉さんのご主人であり、ダンスのパートナーでもある英明さんとのお名前から文字を取った（ひであき・よりこ）ダンスペアの名称です。お二人は1997年から夫婦で全国遠征しながら活躍する現役の競技ダンサーなのです。
趣味で始めたダンスが、今では責任を持ち合わせた仕事にもなっています。千葉さんにとって、ダンスとは生涯をかけて愛するものであり、彼女の笑顔をより一層輝かせる存在なのでしょう。

（取材年月2020年2月）