「軽トラからベンツまで」引き受けた車は必ず直す（3/3）

「お気に入り」を大切にする人の思いに応えたい

　消費社会の波にのまれ、車に限らず様々な「新しいモノ」があふれかえっている現代。稲田さんはそんな時代の中で、大切にしている車、気に入っている車に長く乗りたいという人の手助けがしたいと語ります。「ある人にとっては、車は単なる消耗品ではないんです。直せるものであればなんとかして直してあげたい」

　こまめにメンテナンスをすることで、新車であれば軽自動車でも30年近く乗り続けることができるとのこと。「少しでも『あれ？おかしいな』と思うことがあれば頼っていただきたいです。以前、お客さんから『車の調子に違和感がある』との連絡があったので点検をしてみたところ、実はかなり重大なトラブルを引き起こしていたということもありました。今の車は、ぱっと見でトラブルの原因を探すことは難しいですからね」
新しい車、古い車、日本の車、海外の車―。引き受けた車はすべて直してお客様に返すという車整備のプロのアドバイスは、ひと際頼もしく聞こえました。

　事務所のソファに座る、稲田さんの膝の上でくつろぐ愛猫のチョコくん。昨年、店舗前の道路でケガをして弱っていたところを稲田さんに助けられ、今では同社の看板猫として事務所でお客様をお出迎えしています。名前の由来は？と訊ねると、「この子の毛の色は“黒”じゃないんです。よく見るとブラックチョコレート色（笑）」との返答が。「どうしてもカラーは気になってしまうんです。これはもう、職業病ですね」と、稲田さんはチョコくんを撫でながら、照れくさそうに話してくれました。

（取材年月：2018年5月）

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