楽しく英語を学んで、生きる力を身につける（2/3）

勉強に必要な体力をつけ、「読む」「書く」「話す」「聞く」力を伸ばす

　教室では、体力や筋力をつけることも重視しています。「最近小学校で、授業中に座っていられない子どもが増えているそうですが、そのひとつの理由が筋力の弱さ。筋力が弱い子は、椅子に座り続けていることが難しいし、座っていられないと、勉強に集中することもできません」と指摘します。「また、小さい頃にしっかり体を動かしておかないと、大人になってから体を壊してしまう恐れもあります。だから、子どものうちから運動に親しみ、生涯に渡って健康を維持してほしいのです」

　また、言葉を「話す」「聞く」ことだけではなく、「読む」「書く」ことにも力を入れています。「硬筆のレッスンでは、まったくひらがなが読めなかった年長のお子さんでも、小学校1年生の教科書を読めるようになるまでに成長しています。小学校に入ると、音読の宿題で苦労する子が多いのですが、上手に読めるようになると、プレッシャーから解放され自信がつきます」

　英語圏の人との交流も多い村上さんですが、日本人は義務教育で習字を習うおかげなのか、字がきれいだと話します。「書くことで頭の中が整理され、感情が落ち着くので、日本語だけではなく、英語もきれいに書けるように指導します。少しレベルの高い字に挑戦することで、子どもたちの意欲や好奇心もくすぐられます」。硬筆や書道では、「どこから書いたらいいのかわからない」という子が少なくないので、書き始めの位置に迷わなくて済むよう、独自の補助線を用いた教材を用意しています。

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