0～18歳の子ども、集まれ！10年後を見据えて子どもの「今」に寄り添う子育て事業を展開（1/3）

保育と教育の要素を取り入れた、幼保連携型認定こども園などを運営

　1974年、延岡市内に開園したゆりかご保育園（現・ゆりかごWEC学院）を皮切りに、県内で認定こども園や児童館、京都府に姉妹園を運営している「ゆりかご福祉会」。先代の「保育は文化の伝承である」を信条に、能楽や華道など伝統文化をカリキュラムに組み込み、感性豊かな子どもの育成に尽力しています。

　伝統を重んじる一方で、変革にも寛容。認定こども園の普及を図るため、内閣府が2015年に改めて制定した「子ども・子育て支援新制度」にも、いち早く対応しました。

　「私どもの園を、幼稚園と保育園の機能を備えた幼保連携型認定こども園に移行できることがうれしかったですね。『子どもたちに、たくさんのことを体験させてあげられる！』とワクワクしました」と笑顔を見せるのは、理事長の國友基子さん。

　「幼い子どもたちを預かる上では、健康や安全を守り、手厚く養護する保育の要素は欠かせません。ですが、学校に通い、社会に出て自立する将来を見通すと、早い時期から質の高い教育を提供することが大切だと考えていました」と語ります。

　教え導くことの重要性を説く背景には、自身の幼少期が影響しているそうです。

　「父は転勤族で、小学校の頃は転校を繰り返していました。引っ込み思案で、知らない子たちに囲まれドキドキしていた登校初日、私に寄り添い励ましてくれるのはいつも先生でした。その姿に憧れ、私も教育者になって『心身ともにたくましい子どもを育てたい』と願うようになりました」

　時は流れ、先代である母が保育園を開くとともに保育の世界に飛び込みます。

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